9月2日，“威海灣一號甲午沉艦遺址保護區域劃定論證會”在山東威海劉公島上舉行。

經專家論證，歷經兩個月的水下考古調查，現已基本確認清代北洋海軍旗艦“定遠艦”的沉滅位置，并出水一批沉艦遺物，這是2014年以來北洋甲午沉艦系列調查與研究工作的又一重大成果。

國家文物局水下文化遺產保護中心研究員、威海灣甲午沉艦遺址第一期調查項目領隊周春水介紹，本次調查工作以2017年、2018年的水下考古物探、潛水實地探摸結果為基礎，采取抽沙揭露的方法了解殘存艦體的保存情況。

本次調查區域可確認為艦體炮臺與彈藥艙附近位置，發現并提取出水文物150余件，同類物品在此前的“致遠艦”“經遠艦”遺址調查中也有發現。

國家文物局水下文化遺產保護中心水下考古研究所所長姜波認為，“定遠艦”的發現，有利于深入推進甲午沉艦調查與研究工作，對于甲午海戰史、海軍史、艦船史的研究具有重要的歷史與科學價值。

1880年，清政府簽署合同、委托德國伏爾鏗造船廠制造定遠艦。這一戰艦標準排水量7220噸，艦長94.5米、寬18米、吃水6米，功率6200匹馬力，航速14.5節。

1885年，定遠艦建成后，從德國駛向中國，在當時引起不小轟動。同年，它被編入清政府北洋水師旗艦，在當時有“亞洲第一巨艦”之稱。

1894年9月17日，中日黃海海戰爆發。開戰僅兩個多小時后，北洋艦隊受到重創，戰場上只剩下定遠艦、鎮遠艦兩艘主力艦。

據《日清戰史》記載，當時在日軍5艘軍艦的合圍攻擊下，致遠艦身中百彈，甲板部位起火，但仍絲毫沒有沉沒的跡象。以至于松島艦上一名日本水兵臨死前哀嘆道：“定遠艦怎么打不沉啊？”

黃海海戰后，死里逃生的定遠艦駛進了威海衛。1895年2月5日凌晨，10艘日軍魚雷艇偷襲，其中一顆魚雷擊中定遠艦。艦尾左舷機械工程師室被炸出一個一米見方的大洞，海水汩汩涌入船艙。提督丁汝昌還想做最后的努力挽救軍艦，無奈進水太多，定遠艦最終擱淺在劉公島東部。

為了不被日軍俘獲，2月9日午后，劉步蟾下令在艦內裝滿炸藥，點燃自爆。戰前，劉步蟾曾立下“茍喪艦，必自裁”的誓言，當晚他兌現了諾言。11日，北洋水師提督丁汝昌拒絕投降，自殺殉國。

3月17日，日軍在劉公島登陸，威海衛海軍基地陷落，北洋艦隊全軍覆沒。

如今，在山東威海灣，停靠著一艘定遠紀念艦，按照定遠艦原貌1:1復制，外觀與原艦完全相同，艦上各種武器裝備齊全逼真，于2005年起開放參觀。

定遠紀念艦上常設一個關于定遠艦歷史的展覽。展覽結尾有一段題為《勿忘“定遠”》的總結詞：

“定遠艦是近代中國興辦海防的產物，其成軍時的輝煌，體現出國家民族海洋意識的蘇醒和萌動，其消亡時的悲壯，折射出那個時代海洋意識所存在的局限。

定遠艦以其不平凡的生涯，昭示著鞏固國家海權的重要，闡述著面海而興、背海而亡的歷史真諦，成為中華民族走向海洋強國航程中的一座獨特的航標。”