秦皇島港位于渤海灣西北部，河北省海岸的東北端，西距天津港134海里，東距大連港168海里附近地勢為丘陵地帶，北高南低逐漸傾斜入海。該港屬海灣型港口，陸域開闊，海域開敞，雖無天然屏障，但由于地處內海縱深部，故避風條件較好，具有港闊、水深、浪小、不淤、不凍和潮差變化小等優越條件。另外，該港附近障礙物較少，助航設備完善，進出港均較為方便，港內碼頭設備完善，是我國北方著名的天然良港。

秦皇島港水域在以南山頭燈塔為圓心3海里為半徑所畫的圓弧范圍內，港區陸域面積11.3平方千米，水域面積222平方千米。全港主要分為東港區和西港區兩部分，秦皇島角的東側為東港區，包括一、二、三港池；秦皇島角西側為西港區，包括四、五港池。另外，秦皇島港附近還有一些小港區：在東西港區之間的新開河口有一小型港池，為新開河港；在東港區的東側建有秦山化工碼頭、腈綸廠碼頭和航五船舶基地碼頭；在老龍頭的東方建有山海關船廠碼頭和哈動力碼頭。

秦皇島港東港區位于秦皇島港的東部，西至新開河口，東至煤五期碼頭。由一港池、二港池、三港池組成，其中油一期、二期碼頭位于一港池，煤一期、二期碼頭位于二港池，煤三期、四期、五期碼頭位于三港池。東港區以能源運輸為主，擁有世界一流的現代化煤碼頭，碼頭設施完備，助航標志完善，障礙物少，航道等級高。船舶可經主航道或十萬噸級航航道進出該港區，其中十萬噸級航道寬200米，水深達16.5米。進出東港區的船舶根據需要可使用西錨地、東錨地、油輪錨地、十萬噸級錨地重載錨地進行拋錨。

秦皇島港西港區位于秦皇島港的西部，西至湯河口，東至秦皇島角。由四港池、五港池組成，其中大碼頭和小碼頭位于四港池，甲碼頭、乙碼頭、丙碼頭、丁碼頭、戊碼頭、己東碼頭和西港集裝箱碼頭位于五港池。西港區以集裝箱、散雜貨進出口為主，擁有裝備先進的雜貨和集裝箱碼頭，碼頭設施完備，助航標志完善，障礙物少，航道等級為5萬噸級。船舶可經主航道接西航道進出該港區，航道寬均為200米，水深均為13.5米。進出西港區的船舶一般情況下可根據需要使用西錨地、東錨地。

新開河港區位于秦皇島市區東南部，南山頭燈塔與煤二期碼頭之間的新開河口。新開河河口向東南敵開，為一入海河口。新開河全長8千米，河短水淺，年回淤量約為20厘米，河口里面為一大灣，從河口至新開河橋以南水域為該港港池。

秦山化工碼頭位于秦皇島港外東側岸邊、煤五期碼頭的東方，該碼頭與腈綸廠碼頭、航五船舶基地碼頭共用一個港池，港池南北長約500米，東西寬約50米，東部水較深，大部5米～8米，西部水較淺，大部小于5米。3座碼頭共用一條航道，即秦山化工航道。港池內的掉頭區水域直徑280米。在正常氣象條件下，進靠秦山化工碼頭的船舶長度不超過15米，寬度不超過18米。秦山化工碼頭、腈綸廠碼頭和航五船舶基地碼頭分別隸屬于秦山化工有限公司、河北腈綸廠和中港一航局五公司山海關港區位于長城起點老龍頭的東側、山海關東南方7.6千米的張莊灣，西西南方距秦皇島港10.8海里。山海關船廠廠區由陸域和東、西防波堤圍成的港池組成。東防波堤分兩段，拋石段長1302米，沉箱段長為646.4米。西防波堤由拋石加護坡四角空心塊構成，長920米，其中有300米能通汽車和火車。港池內大部分水深7米，進口處以泥沙底為主，2號船塢附近為風化巖，回淤量很小。船長靠近丘陵，地形起伏，東西兩側有黑山和老龍頭等突出部，地勢較高，既隱蔽又避風。

秦皇島港是以能源輸出為主的綜合性港口，是北煤南運的樞紐港。該港集疏運條件優越，京山、沈山、京秦、大秦4條鐵力干線連接港口鐵路，京沈高速公路、102國道、205國道、秦承公路與疏港路相連，山海關機場臨近港口。港口建有170多千米的自有鐵路，有國內較先進的機車和編組場。有與大慶油田連通的輸油管線。先后修建了5座立交橋，改建擴建了港區公路，形成鐵路、公路、管道、船載、空運等循環合理的港口集疏運網絡。其中，鐵路和管道設施集疏運能力相當于港口碼頭設計能力的90%以上。內陸集疏運方式以鐵路為主，其次是公路，管道的集疏運能力未能充分發揮，集疏運量比例較小。港口有10萬噸級航道和先進的通信導航系統，保證超大型船舶在狹長航道安全通行。

秦皇島港經濟腹地遼闊，是中國華東、華南經濟發達地區主要能源供給港，也是東北、華北兩大經濟區域的大型商貿港。港口進出口貨類主要為煤炭、石油、礦石、化肥、糧食、水泥、飼料等。同時，該港也是我國北方對外貿易大港，已與世界上100多個國家和地區港口保持經常性的貿易往來，先后與日本苦小牧港、澳大利亞組卡斯爾港、比利時根特港、美國波士頓港、懷納米港、法國敦刻爾克港、意大利熱那亞港、韓國平澤港建立了友好港或友好交流港的關系。2014年完成貨物吞吐量2.74億噸，集裝箱吞吐量41.4萬標準箱。