近日，俄羅斯總統普京的一次表態，再次將“北極航道”送上熱搜。

在第十五屆瓦爾代國際辯論俱樂部年會上，普京表示，俄歡迎中國朋友在“一帶一路”倡議框架內開發北方海航道。中方回應稱，高度贊賞普京總統的積極評價，目前中俄對接合作穩定，有望取得早期收獲。

2015年，中俄總理第二十次會晤聯合公報表示“加強北方海航道開發利用合作，開展北極航運研究”。此后“北極航道”得到了中俄高層的密集發聲力挺。航道的經濟性、安全性以及對世界局勢的影響也迅速成為媒體報道的焦點。

今天這里對大熱的“北極航道”進行些冷思考。事實上，這條航線優勢明顯，但劣勢不容忽視。

針對“北極航道”的優勢，此前一些媒體已有詳細的報道，大概可分為三點：第一，總航程與航行時間較短是北極航道理論上最大的優勢。船舶經北極航道到達歐洲或美洲，總航程最長預計只有6700海里，耗時約22天，平均航程縮短近3000海里，航行時間有望縮短9-10天，理論上而言不僅能夠節約不少燃料油開銷，還能有效地提高貨運效率。

第二，總通航成本低。航程與時間的減少，這意味著船舶燃料、人工、物料包括資金價值等與時間相關的成本也將降低30%左右。另一方面，相比蘇伊士運河和巴拿馬運河居高不下的通行費，即使雇傭破冰船開道，北極航道總體費用也相對較低。

第三，與傳統歐亞航道相比，地處極地海域的北極航道在總體安全性方面也更具優勢。船舶不僅可以避開經過海盜猖獗的亞丁灣海域、東南亞地區海域。而且繞過了目前政治經濟形勢敏感的波斯灣地區。同時，由于航道總體通航密度不會太高，因此船舶在航行過程中發生碰撞的可能性更低，總體的航行安全性也會更高。

上述看來，北極航道擁有其他航道無法比擬的優勢，但是，極地地區特殊的氣候給船舶航行造成了極大的挑戰。航道所處的北極圈內氣溫常年在零度以下，即使是在7-9月的夏季，北極圈內的氣溫均在零下3℃～零下5℃左右，極地海域內所特有的氣候條件將在船體結構安全、船舶穩定性、機艙設備正常運行、船上人員與貨物安全等多個方面，影響未來船舶在極地海域內的航行安全，進而影響未來極地航道的整體經濟性。

首先，低溫使鋼材的承載性能迅速降低，船體更容易發生損壞。這大大提升了極地航行船舶建造與維護成本，加之特殊的海域環境，造船時需要更多的厚板與密集骨架的型式進行加強船體，拉高了船舶造價同時降低了船舶的載貨能力。

其次，航行在北極地區的船舶甲板、海水吸口、甲板管系、通風開口、壓載艙透氣管開口、液壓動力裝置等重要部位都非常容易結冰。維持正常運轉需要配備額外的加熱與除冰設施，這些額外的設備都將增加船舶的建造與維護保養成本。

此外，船上人員與貨物的安全系數降低。這在一定程度上限制了船舶可載運貨物的種類，那些在低溫狀態下容易發生損壞的貨物將無法通過北極航道進行運輸。從這個角度來看，未來北極航線在貨物適應性方面將難以與其他航線競爭，實際運作過程中的經濟效益也會受到影響。

第四，大范圍浮冰令船舶很難長時間保持全速航行，由此損失的航速將在一定程度上抵消北極航道總航程短的優勢。磁暴對于船舶通訊導航設備的影響也很大，船舶在北極海域內發生失聯與迷航的可能性要高于其他海域。極晝與極夜的天氣也很容易引發船員視覺疲勞，可能需要配備更多的船員以備應急，海員工資支出也將進一步提升未來北極航道通航的成本。

最后，北極五國常常為過路費收取、北極資源等等爭吵不休。隨著北極地區商業價值的發現，一些國家開始了尋找北極地區的生財之道。

盡管如此，多國對北極航道仍積極探索。我國也早已布局北極，做了許多科學考察，以及和沿岸國家研究合作等。尤其是今年1月，《中國的北極政策白皮書》正式發布，宣布即將投入精力建設冰上絲綢之路。以此為指導方針，中國的新型破冰船也將作為設備保障，預計明年投入運行。

一個全新的足以改變地緣格局的新航線能否出現?讓我們拭目以待。