油輪需求和運費通常是石油需求模式和趨勢的可靠指標，它們合在一起可能暗示了石油工業的未來。最近，油輪需求和運費凸顯了石油供應模式的變化，并引發了對歐佩克石油產量的擔憂。
上周油輪運價從2月初的15000美元/天的低點反彈到30000美元/天，這一強勢反彈引起交易商的下意識反應，立即得出結論，認為歐佩克石油生產商的減產協議失敗：更高的運價意味著對油輪的需求增加，這意味著更多原油將進入石油市場，通常情況下都是如此。
事實上，現在的情況就是如此，中東石油并沒有大量涌入市場。在大多數歐佩克成員國減產后，美國輕質原油價格不斷上漲，而伊拉克、伊朗和委內瑞拉的石油產量下滑政治局勢引起的。然而，伊拉克正在計劃提高石油產量和出口量，它似乎是唯一一個這樣做的石油生產國。
油輪正在離開中東港口并開往美國的港口，在那里將裝載美國輕質原油并運往各個進口市場。隨著歐佩克石油產量的下降和美國石油產量的增加，油輪正在前往需求地。表面上看起來美國輕質原油出口增長是支撐今年油輪需求的一個因素。油船船東和運營商Teekay Tankers最近預測，今年上半年對油輪的需求將保持低素增長，主要是因為歐佩克減產。但隨著油價上漲并穩定在更高水平，下半年情況將會發生變化。更重要的是，今年新增煉油產能將增加約260萬桶/天，這也將增加對原油運輸船和原油本身的需求。
石油需求和油輪需求的另一個看漲因素是國際海事組織(IMO)的新一套排放法規將于明年生效，這些新規定將海運船舶排放中允許的最大硫含量從3.5%降低到0.5%，這意味著對低硫加注燃料的需求激增。當然，這意味著對原油的需求急劇增加。據彭博社本月早些時候進行的一項民意調查顯示，油輪平均運價為29200美元/天，這與去年11月的預測相比有所上升。無論貿易商有沒有預測到油輪需求模式時，歐佩克的減產將在短期內提振油價。即將到來的國際海事組織規則以及特別是對重質原油的需求將推動需求增長：中東生產商正在削減較重等級的產量，而委內瑞拉的產量處于崩潰狀態，短缺可能正在進一步推動價格上漲。