船舶自動化和數字化將減少未來航運業對海員的需求，但據航運咨詢公司Drewry預計，中期影響將是有限的。

盡管，自主船舶的發展將對海員需求、培訓需求和人員配備成本產生重大影響。船員仍然是船舶運營中最大的單一成本頭，幾乎占一般船舶運營成本的一半。

但從中期來看，這些發展對海員的需求意味著什么？船東和管理者應如何判斷趨勢并為此做好準備呢？

德魯里認為，自主航運的興起和發展可能不會像許多行業觀察人士預期的那么快。其原因包括：經濟效益不明、投資成本高、必要的監管體制改革的重要性以及可能因行業和地理位置而變化的應用率。

然而，盡管如此，船東和管理者仍應為未來中期半自動化船舶的船員需求進行規劃。

舉例來說，海船上負責動力定位系統海員的工資比同級海員通常高10%至20%。另一種情況是，在LNG船上，每月的值班和休假時間通常比其他遠洋商船的時間都要短。這些情況將吸引和留住更多具有必要經驗和技能的海員。

再加上就業條件的改善，這將推高船東的人員配備成本，不過整體影響可能會因在崗人數的減少而有所緩和。

根據船舶自動化系統安裝的速度，海員供應滯后可能導致成本飆升。如果對特定技術相關技能的需求增長與此類海員的可用供應之間存在長期滯后，工資通脹將會加劇。因此，船舶管理人員將需要制定與此匹配的培訓戰略，以確保未來有足夠的熟練船員可用。

培訓瓶頸和后備人員配備比例上升

與此相關的是，航海院校的培訓瓶頸可能會增加海員供應壓力及成本壓力。因此，公司可能需要考慮，如果全船都需要懂自動化和數字系統知識的海員，而不只是局限于少數幾個專業崗位，那么他們將從哪里獲得足夠數量的具有此項技能的海員。德魯里解釋說，大學課程需要經過設計和批準才能提供相關培訓。

因此，通過增加相關技能的額外培訓可能會提高后備人員的配備比例。此外，考慮由于需要保持技能的更新，培訓時間需要進一步增加，這將對實際上崗海員與后備人員比例產生影響。德魯里認為，自動化程度的提高可能會導致海員總體后備率提高2%，這既反映了岸上培訓的增加，也反映了在發生船員變動時需要更多熟悉船舶系統的時間。

人工值班需求減少

如果自動化和數字系統能夠可靠地減少對人工值班的需求，那么休息時間就不會那么重要了。船上剩余的人員可能在較少的支持下操作船舶，因為甲板部的船員數量在一定程度上取決于值班期間所需的休息量。

德魯里說：“在這一點上，目前自動化帶來的經濟效益尤其不清楚，因為船舶至少需要重新安裝所有的系統，這將給大多數商船隊來說帶來巨大的資金成本。”

如果過于強調自動化及數字化對航運業影響，以及對海上勞動力需求減少的影響，“年輕人可能真的不太可能把航海作為職業了。”

“因此，對船東和管理人員來說，明智的做法似乎是需要更謹慎地保持航海職業的積極效益和吸引力，以確保他們在需要的時候繼續獲得勞動力。”